О других волосках, или лапки геккона
Гекконы представляют собой большое семейство ящериц. Наверняка многим приходилось видеть маленьких ящериц, свободно бегающих по гладким стенам и даже по абсолютно гладким потолкам.
Как же они удерживаются там, причем иногда в течение продолжительного времени? На этот вопрос ответ был получен недавно с помощью исследований в электронном микроскопе.
Выяснилось, что пальцы этих ящериц покрыты микроскопическими и очень плотно расположенными по отношению друг к другу волосками.
Так, на одном квадратном миллиметре поверхности кожи геккона насчитывается в среднем 14 000 волосков.
Более того: каждый такой волосок на кончике покрыт тысячью еще более мелких щетинок, которые в свою очередь имеют небольшие расширения. Толщина концевых волосков не превышает микрометра.
Поэтому такое обилие микроскопических щетинок по сути дела приклеивает ящерицу к поверхности благодаря силам межмолекулярного взаимодействия без образования ковалентных связей.
Посредством изменения угла наклона волосков межмолекулярное взаимодействие изменяется или исчезает совсем и наоборот.
Казалось бы: что общего между ящерками и волосками на их лапках и медициной?
Тем не менее, исследователи увидели в данном открытии возможность использовать создания природы на пользу, в первую очередь, человеку.
Ведь на данном примере можно видеть, как эволюции удалось разрешить некоторые проблемы механики.
Волоски на лапках геккона состоят из кератина, идентичного кератину волос человека и перьев птиц.
Исследователи обнаружили, что, благодаря особенностям адгезии, каждый волосок способен удержать муравья, а миллион таких волосков – маленького ребенка!
Уже был создан по сути дела робот геккона, который, как надеются ученые, поможет применить на практике уникальные механизмы, разработанные природой в ходе эволюции.